REPASO DE LAS CAPAS EXTERNAS DE LA TIERRA
Troposfera
La capa más
baja de la atmósfera. Del griego tropos, “cambio“, y su espesor varía
entre 9,5 km en los polos y 16 en el ecuador, oscilando en las latitudes medias
entre 11 y 13 km. Su nombre hace referencia a los cambios meteorológicos que en
ella tienen lugar. Las capas más próximas al suelo, hasta una altura de 3.000 o
4.000 m, conforman la zona de perturbaciones, por cuanto en ella tienen
lugar las grandes alteraciones de la atmósfera (variaciones de temperatura,
tempestades, huracanes) y se concentra la mayor parte del vapor de agua que
provocan las nubes, y en consecuencia las lluvias y las nevadas. Las capas
superiores de la troposfera, entre los 3.500 y los 11.000 metros, son en
comparación mucho más estables y en ellas se desplazan grandes nubes.
Estratosfera
Se encuentra por encima de la troposfera.
Ambas zonas están separadas por una capa intermedia, la tropopausa. La
estratosfera, que llega aproximadamente a los 50 km de altura, es una región
muy tranquila. En ella encontramos una capa muy delgada, tan sólo de algunos
centímetros de espesor, la denominada capa de ozono, la cual absorbe gran
parte de las radiaciones ultravioletas letales para los organismos vivos.
Mesosfera
Esta capa se encuentra por encima de la
estratosfera y se extiende desde los 50 hasta los 80 km y alcanza una
temperatura de – 75ºC. Entre ésta y la termosfera se encuentra una capa
intermedia, la mesopausa.
Termosfera
Se encuentra por encima de la mesosfera, se
caracteriza por presentar un aumento de la temperatura, y llega hasta una
altura de unos 500 km, límite en el que se encuentra la termopausa. Si
bien su temperatura varía entre la noche y el día, llega a alcanzar los 1.500
ºC. En ella se producen procesos químicos tales como la disociación molecular,
ya que tanto las moléculas de nitrógeno como las de oxígeno tienden a
disociarse debido a la elevada energía de sus átomos en esta zona. Los iones se
encargan de absorber las radiaciones ultravioletas.
Exosfera
Esta capa
está por encima de la termosfera y es la última de las capas atmosféricas, cuyo
límite externo se sitúa en los 2.000 km, que es el propio límite de la
atmósfera. En la exosfera el ambiente se encuentra enrarecido y la posibilidad
de colisión de dos partículas es muy escasa. El hidrógeno ionizado es abundante
y tanto los protones como los electrones se encuentran bajo la influencia del
campo magnético terrestre, aunque también pueden llegar a escaparse al espacio
exterior gracias a la elevada energía cinética que poseen. Estas pérdidas se
compensan gracias a las nuevas partículas aportadas por el viento solar.
VÍDEOS
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