NUCLEO
El núcleo de nuestro planeta es una gigantesca esfera metálica que
tiene un radio de 3.485 km, es decir, un tamaño semejante al planeta Marte. La
densidad varía, de cerca de 9 en el borde exterior a 12 en la parte interna.
Está formado principalmente por hierro y níquel, con agregados de cobre,
oxígeno y azufre.
El núcleo externo es líquido, con un radio de 2.300 km. La
diferencia con el núcleo interno se manifiesta por un aumento brusco en la
velocidad de las ondas p a una profundidad entre 5.000 y 5.200 km
El núcleo interno tiene un radio de 1.220 km. Se cree que es sólido y tiene una temperatura entre 4.000 y 5.000°C. Es posible que el núcleo interno sea resultado de la cristalización de lo que fue una masa líquida de mayor magnitud y que continúe este proceso de crecimiento. Su energía calorífica influye en el manto, en particular en las corrientes de convección. Actualmente se considera que el núcleo interno posee un movimiento de rotación y es posible que se encuentre en crecimiento a costa del externo que se reduce.
Muchos científicos creen que hace 4.000 millones de años la Tierra ya tenía un campo magnético causado por un un núcleo metálico. Su formación marcó la frontera entre el proceso de consolidación y el enfriamiento de la superficie.
La presión en el núcleo interno de la Tierra
está entre 3.3 y 3.6 millones de atmósferas, lo que podría explicar en parte
las altas temperatura entre 4,300 °C hasta a 7,200°C en el núcleo sólido, que
permanece en este estado sólo porque su punto de fundición aumenta
dramáticamente a estas presiones. De hecho está demasiado caliente para
mantener un campo magnético permanente.
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